EXPO PSAUMES - Traductions : panneau 12

Texte de référence en français :

Le psautier « romantique » : les harmonisations de Felix Mendelssohn Bartholdy

En 1841, le roi de Prusse Frédéric Guillaume IV appelle le compositeur Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) comme maître de chapelle à la tête du Domchor (chœur de la cathédrale) de Berlin. Grand amateur d’art et de musique, ce monarque souhaite ainsi donner au culte protestant un éclat particulier.

À la demande du roi, Mendelssohn conçoit des musiques variées pour le culte berlinois : motets, chorals, musique d’orgue. Il écrit, entre autres, sept psaumes à quatre voix a capella* qui reprennent les mélodies françaises du psautier huguenot et les textes allemands de Lobwasser.

Ses harmonisations sont simples mais révèlent le génie du compositeur romantique. Sa sœur Fanny écrit avec admiration : « Il est surprenant de voir comment le plus ancien peut être associé à quelque chose de nouveau. »

La reprise du répertoire calviniste avec une écriture chorale très luthérienne ne fait pas simplement écho à l’Union prussienne entre calvinistes et luthériens. Pour Mendelssohn, issu d’une famille juive et baptisé protestant à l’âge de sept ans, les psaumes étaient aussi une façon de se reconnecter à ses racines juives.

* a capella : Musique vocale sans accompagnement d’instruments.

Texte : Beat Föllmi

In English

The “romantic” Psalter: Felix Mendelssohn Bartholdy’s harmonizations

In 1841, Prussian king Frederick William IV called on composer Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) to become the leading choirmaster in Berlin’s Domchor (choir of the cathedral). A great lover of the arts and music, the monarch wished to give the Protestant worship a special shine.

At the king’s request, Mendelssohn thus conceived a variety of music for Berlinese ceremonies: motets,chorals, organ sounds. Among other things, he wrote seven four-part psalms in a capella, reviving the melodies of the French Huguenot Psalter and the German texts of Lobwasser.

The harmonizations were simple, yet revealed the romantic composer’s genius. His sister Fanny wrote inadmiration: “It is a mystery how a new thing can be connected to the oldest” (original quote: Es ist doch sonderbar, wie an das Urälteste sich Neues anknüpfen lässt).

The covering of the Calvinist repertoire with a very Lutheran choral writing did not only echo the Prussian Union between Calvinists and Lutherans. To Mendelssohn, brought up in a Jewish family and baptized Protestant at the age of 7, the psalms were also a way of reconnecting to his Jewish roots.

* a capella: Vocal music without other instruments.

Traduction : Luis Morillo Montero & Mathilde Richard-Molard

Auf German

Der „romantische“ Psalter von Felix Mendelssohn Bartholdy

Im Jahr 1841 ernannte der preußische König Wilhelm IV. den Komponisten Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) zum Kapellmeister des Berliner Domchors. Damit wollte der kunstsinnige Monarch dem protestantischen Gottesdienst neuen Glanz verleihen.

Im Auftrag des Königs schuf Mendelssohn verschiedene Kompositionen für die Berliner Gottesdienste: Motetten, Choräle, Orgelmusik. Unter anderem komponierte er sieben vierstimmige Psalmen a capella*, bei denen die deutschen Verse von Ambrosius Lobwasser auf die französischen Originalmelodien zu singen sind. Mendelssohns Harmonisierungen sind einfach, zeugen aber von der Meisterschaft des romantischen Komponisten.

Seine Schwester Fanny schrieb bewundernd: „Es ist doch sonderbar, wie an das Urälteste sich Neues anknüpfen lässt.“

Die Übernahme des calvinistischen Repertoires in Form eines lutherischen Chorals verweist nicht nur auf die Preußische Union, den Zusammenschluss der reformierten und lutherischen Kirche. Für Mendelssohn, der einer jüdischen Familie stammte und im Alter von sieben Jahren protestantisch getauft wurde, war dies auch ein Ausdruck der Verbundenheit zu seinen jüdischen Wurzeln. 

* a capella: Vokalmusik ohne Instrumentalbegleitung

Übersetzung: Beat Föllmi